Международният фестивал на маскарадните игри „Сурва” се провежда на всеки две години в гр. Перник, близо до гр. София и е едно от важните културни събития в България.

Фестивалът се организира от Обшина Перник от 1966 г. От 1985 г. има статут на международен, а през 1995 г. гр. Перник е приет за член на Федерацията на европейските карнавални градове.

Тази година от 27 до 29 януари, почти 5000 участници от много области на България взеха участие във фестивала, а също групи от Ирландия, Словения, Македония, Латвия и Полша представиха традициите на предшествениците си. Танцуването представя дълбоката им връзка с традициите на маскарадните ритуали, датиращи от древни времена.

В българския фолклор има вярване, че маската предпазва носещият я от нечистите сили на природата и от злото. Това може би обяснява, защо много от тях изглеждат страшни, с огромните си челюсти и зъби, рога, опашки и заострени носове. Звукът от висящите звънци, закачени на коланите усилва ефектът. 

Понякога маските не са така сложни. Участниците от някои региони оцветяват лицата си в черно с въглен и използват овча вълна за направа на мустаците и брадите си.

Типично за маските, които се носят в гр.Перник и региона около него е, че се правят от вълната на овце, кози, използват се също пера, рога, коноп. Маските от други райони са обикновено от дрехи, вълна и изсушени растения, често декорирани с хартиени цветя.

Групите се състоят от различни по вид образи и характери. Традиционно, участват само мъже, облечени в карнавални костюми.

Церемонията по откриването се проведе вечерта на 27 януари с участието на много групи и гости на фестивала, която завърши с голямо хоро, около огъня на открито пред Двореца на културата в гр. Перник.

Представленията на маскираните мъже, известни като кукери, бяха едно мистично преливане на ритъм, звук и цвят. Те показаха древни ритуали, гониха надалеч злото, празнуваха възраждането на живота с началото на пролетта и надеждите за по-добър живот, плодородие, здраве и щастие. 

Гледката на групите в процесията беше поразителна. Носейки техните уникални костюми и великолепни маски, акомпанирани от оркестър в състав от тъпан, зурна, кларинет, мъжете се движеха с характерните за тях крачки и стъпки, а въздухът беше изпълнен със звука на стотици звънци, песни, молитви и пожелания.

Всичко това се оценяваше от авторитетно жури.

Перник е единственото място, където могат да се видят маски от всички етнографски райони на България, a да се видят „Маскарадните игри” е наистина фантастично и вълнуващо преживяване.